المؤتمر الصهيوني الأول كان المؤتمر الافتتاحي للمنظمة الصهيونية، عقد بزعامة تيودور هرتزل في مدينة بازل بسويسرا يوم 29 أغسطس 1897. بعد أن شعر هرتزل بالإحباط بسبب عدم حماس أغنياء اليهود بالمساعدة في تمويل مشروعه بالعمل على إقامة وطن قومي لليهود ويكون إما في فلسطين، أو الأرجنتين، أو أوغندا.
نشأت المنظمة عام 1897 باسم «المنظمة الصهيونية» في مؤتمر بازل بسويسرا، وهدفت لإقامة وطن قومي لليهود، وكان من مؤسسي هذه المنظمة ثيودور هرتزل، الذي ساهم وبشكل كبير في الترويج لفكرة العودة لفلسطين.
يؤكد باحثون أن هناك علاقة جذرية بين المال اليهودي والخروج من "الغيتو"، وعلى هذا الأساس أُسست الحركة الصهيونية من أجل إخراج اليهود من العبودية من أوروبا وروسيا خصوصا، ويشيرون إلى أن الحركة الصهيونية بطبيعتها علمانية ملحدة وتتناقض مع الديانة اليهودية، مما يؤكد أن اللاهوت البريطاني أسسها وأوصى بإقامة الدولة اليهودية في
فلسطين لخدمة مشروعه الاستعماري في الشرق الأوسط.